De vzw Vrijstaat O. wordt in oktober 2005 opgericht ter ontwikkeling van onafhankelijk cultureel-artistieke initiatieven op het vlak van beeldende kunst, theater en boekprojecten met een nationale uitstraling, maar met als uitvalsbasis Oostende.

En meer bepaald een eerste specifiek project ligt aan de grondslag, nl. de organisatie van Freestate, een overzichtstentoonstelling van Belgische moderne kunstenaars in het Oud Militair Hospitaal in Oostende.

In de programmaverklaring van Freestate staat: "Freestate is een tentoonstelling op basis van een selectie van jonge Belgische kunstenaars, geboren vanaf 1970. Deze kunstenaars zijn tussen de vijfentwintig en de vijfendertig jaar en staan aan het begin van een veelbelovend parcours." Tot het jonge geweld behoren: Gert Robijns, Koen van de Broek, Louis De Cordier, Stefaan Dheedene, Wesley Meuris en nog een hele reeks anderen Freestate gaat door tijdens de zomer 2006 en menig kunstliefhebber vindt de weg naar de tentoonstelling.

In 2005, tijdens de volle voorbereidingsfase van Freestate organiseert de vzw ook een optocht van Oostende naar Brussel, verkleed als de hoofdfiguren van De Intocht van Christus in Brussel, geschilderd door Ensor. Ter gelegenheid van deze optocht wordt ook een tekst- en fotoboekje over de Intocht van Christus in Brussel gepubliceerd.

September 2006 wordt Freestate afgerond en kort nadien, eind januari 2007 palmt de vzw met De wraak van Hop Frog, een verteltheaterproject rond verhalen van Edgar Allan Poe de Oostendse binnenstad in. , , , , , , vertellen op unieke locaties een verhaal van E. A. Poe. Een weekend lang wordt Oostende ondergedompeld in de sfeer van E. A. Poe.
Uitvalsbasis tijdens het Poe-project is De Droge Coo. Tijdens het Poe-project blijkt de locatie een ware trekpleister, een open huis voor een breed publiek, vlot bereikbaar en geschikt voor tal van activiteiten. Het is een locatie, uniek qua ligging en deel van het historisch erfgoed.

Na overleg krijgt Vrijstaat O. de locatie in concessie van de Stad Oostende. Naast een locatie voor tal van culturele activiteiten wordt dit ook de logistieke uitvalsbasis voor de vzw.
Vanaf juni tot eind september 2007 presenteert Vrijstaat O. tijdens het weekend een verscheiden cultureel programma in De Droge Coo en er wordt een leescafé ingericht. Zowel muziek, literatuur, dans, film… staan op het menu. Met het gevarieerde programma-aanbod wil Vrijstaat O. zowel de Oostendse cultuurliefhebber, als de geïnteresseerde toerist, als mensen uit het professionele circuit bereiken. De Droge Coo is tijdens het weekend de thuisbasis voor tal van artiesten, cultuurliefhebbers, professionelen en toevallige passanten.

Naast de weekendwerking wil Vrijstaat O. ook een jaarwerking ontwikkelen. Daartoe dient de vzw in 2007 een subsidieaanvraag in voor de werking van een interdisciplinaire werkplaats. Deze aanvraag wordt erkend en Vrijstaat O. zal naast de weekendwerking dan ook thematische projecten binnen het kader van de erkenning als interdisciplinaire kunstenwerkplaats ontwikkelen.

In oktober 2007 gaat De Droge Coo even dicht, terwijl infrastructurele werken uitgevoerd worden, om in de toekomst medewerkers, artiesten en publiek optimaal te kunnen ontvangen.

Na een korte winterstop gaan de deuren van De Droge Coo opnieuw open, Vrijstaat O. lanceert tijdens het openingsweekend op zaterdag 26 en zondag 27 januari 2008 het nieuwe seizoen. Vanaf dan vindt elke zondag een culturele activiteit plaats in De Droge Coo, gaande van literatuur en lezingen tot klassieke muziek en pop.

De vzw zoekt ook andere oorden op. Op 29 maart 2008 vindt BEAT! plaats in de Bagatelle (Koninklijke Renbaan), een literair-muzikale marathon rond de Beat Poets. Gasten zijn o.a. Christophe Vekeman, Viviane De Muynck, Jules Deelder en Simon Vinkenoog.
In het kader van de interdisciplinaire kunstenwerkplaats vinden de expo Odette en het dansfestival Dansand plaats.